Die Faustregel lautet: Je zeitiger die Ankunft, desto größer die Aussicht auf eine erfolgreiche Storchenbrut. Nach dem 1. Mai wird die Chance von Tag zu Tag geringer. Im Kreis Gifhorn sind etwa ein Drittel aller Weißstörche Westzieher und zwei Drittel Ostzieher. Die Westzieher erschienen wie gewohnt ab Ende Februar. Allerdings fanden sie vielfach gefrorene und vereiste Flächen vor, die kaum Nahrung boten. So kam es u.a. in Knesebeck, Triangel und Wahrenholz zu einer „Winterflucht“ von bis zu zwei Wochen Länge. Die Störche wichen in andere Regionen aus, bis die Bedingungen vor Ort ausreichend waren. Bereits ab dem 24. März trafen dann die ersten Ostzieher ein. Ende März waren schon 2/3 aller Nester besetzt - im Kreis Gifhorn zeitiger als in vielen Jahren zuvor und somit eine gute Voraussetzung für ein erfolgreiches Storchenjahr. Allerdings kamen einige Paare auch noch Ende April/Anfang Mai – mit, wie sich zeigen sollte, dann doch keinem oder geringem Bruterfolg.

In den zuvor besetzten Nestern in Kaiserwinkel, Parsau/Ort und Wagenhoff ließ sich in diesem Jahr kein Storchenpaar nieder. Dafür siedelte sich in Hoitlingen und Rühen wieder ein Paar an, ebenso in Rötgesbüttel. Wie in den beiden Jahren zuvor waren auch diesmal zwei Versuche erfolgreich, Neuansiedlungen in noch geeigneten Lebensräumen zu erreichen, in denen länger als ein halbes Jahrhundert keine Störche mehr gebrütet hatten. Die im vergangenen Herbst in Ummern und Didderse errichteten Nester wurden sofort angenommen. Somit gab es 2010 im Kreis Gifhorn insgesamt sechsundzwanzig Storchenpaare. Dies war zuletzt 1967 der Fall - nachdem es in den fünfziger Jahren noch um die vierzig gewesen waren.

Von diesen sechsundzwanzig Paaren schritten vierundzwanzig zur Brut, davon neunzehn letztlich mit Erfolg.

Ein kühler nasser Mai und anschließend die große Trockenheit: das schienen zunächst einmal keine optimalen Voraussetzungen für ein gutes Storchenjahr zu sein. Es zeigte sich dann aber: Der Mai war zwar sehr kühl, doch nicht so kalt, als dass dies zu großen Verlusten unter den Jungen geführt hätte. Sie wurden nun noch intensiver von den Eltern gehudert.

Die Nässe hingegen sorgte für genügend Regenwürmer, die Hauptnahrung der Jungstörche in den ersten Wochen. Anschließend wurde gemäht - hierdurch kam der nächste Nahrungsschub. Zudem zeigte sich, dass es viele Feldmäuse gab, und ein gutes Mäusejahr ist meist auch ein gutes Storchenjahr. Insekten wie beispielsweise Heuschrecken waren häufig vertreten. In den austrocknenden Gräben, Bächen und Teichen wurde ebenfalls viel erbeutet.

So gab es auch in den folgenden Wochen mit der großen Hitze und Trockenheit genug zu fressen. An den heißen Tagen bekamen die Jungen von ihren Eltern noch zusätzlich eine Wasserdusche und zu trinken.

Die somit in diesem Jahr optimalen Voraussetzungen und Bedingungen führten dazu, dass trotz weiterhin umgebrochenen Grünlandes 2010 in den Storchennestern mehr Junge heranwuchsen als in vielen Jahren zuvor. Letztlich wurden dreiundfünfzig Jungstörche flügge. Hinzu kommt noch ein in Leiferde ausgeflogener Pflegestorch aus Didderse. Das ist das beste Ergebnis seit 1998 (58) und 1971 (63). Mit dazu bei trug auch die Fünferbrut in den Wiesen östlich von Parsau. Zuletzt war dies den Storcheneltern 2007 in Wesendorf und 1998 in Lüben gelungen. Je vier Junge wurden flügge in Calberlah/Wiesen und in Osloß, je drei in Ahnsen, Ausbüttel, Giebel, Klein Schwülper, Leiferde, Lüben, Triangel, Wesendorf, je zwei in Dannenbüttel, Didderse, Hankensbüttel, Knesebeck, Ummern, Vollbüttel, Wahrenholz und Westerholz.

Es gab aber auch Brutverluste. Dies traf insbesondere auf die Spätbruten in Radenbeck, Rühen und Gifhorn-Kästorf zu. Zumeist noch sehr jungen Eltern ohne Bruterfahrung und die schon fortgeschrittene trockene Jahreszeit sind die Ursachen dafür, dass das Brüten abgebrochen wurde bzw. schon geschlüpfte Junge bereits nach wenigen Tagen starben. In Betzhorn lag der Grund im zwischenzeitlichen Ausfall eines Brutvogels, in Müden-Dieckhorst in der schweren Verletzung des Weibchens, an der sie schließlich starb. Nicht zur Brut schritten die Paare in Hoitlingen und Rötgesbüttel.

Die Störche im Kreis Gifhorn blieben leider von Unglücksfällen nicht verschont, Besonders traf es die SG Meinersen. In Ahnsen verstarb das erste Weibchen an den Folgen eines Blitzschlages in unmittelbarer Nestnähe. In Müden traf bei der Rückkehr aus dem Winterquartier das Weibchen bereits mit einer schweren Beinverletzung ein, die dann zum Tode führte. In Dannenbüttel wurde Mitte Juli ein toter Altstorch in einer Güllegrube gefunden. Vermutlich ist der Unfall bereits im zeitigen Frühjahr geschehen, da das Brutgeschehen vor Ort nicht beeinträchtigt war. Der eine der beiden Jungstörche in Knesebeck verstarb wenige Tage nach dem Flüggewerden durch die Kollision mit einer Stromleitung.

In jedem Jahr kehren auch schon noch nicht brutreife Störche aus ihrem Winterquartier zurück. Zumeist sind es dreijährige, aber auch etliche zweijährige und sogar erst einjährige. Als Übersommerer halten sie sich in wechselnden Gruppen dort auf, wo sie genügend Nahrung finden, so in unserer Region u.a. in den Braunschweiger Rieselfeldern, in der Okeraue und auf der Wolfsburger Mülldeponie. Wird die Nahrung knapp, ziehen sie weiter. Als in der letzten Juliwoche die Isenbütteler Wiesen angestaut wurden, versammelten sich dort bis zu 46 Störche, zumeist Übersommerer und einige wenige Jungstörche dieses Jahres, um zusammen mit zahlreichen Möwen und Staren auf Regenwürmerfang zu gehen. Drei von ihnen stammten, wie an ihren Ringen zu erkennen war, sogar aus dem süddeutschen Raum, hatten sich aber auch schon zuvor in Niedersachsen aufgehalten. Als die Wiesen wieder abtrockneten, zogen sie in die gegenüberliegenden Flächen zwischen Braunschweiger Straße und B4 und gingen dort für weitere drei Tage auf Heuschrecken- und Grashüpferjagd. Als es auch dort nichts mehr zu holen gab, zogen sie in größeren und kleineren Trupps weiter.